Складной космический телескоп с полимерной оптикой создаст агентство DARPA

DARPA — американское Агентство по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам, дало старт новой программе по пересмотру оптических характеристик современных космических телескопов. Данный проект получил название MOIRE, сокращенное от Membrane Optical Imager for Real-Time Exploitation.

Разработчики планируют в рамках этой программы заменить привычную стеклянную оптику при производстве телескопов на лёгкие полимерные мембраны. Специалисты уже ведут разработку нового пластикового складного орбитального телескопа, ширина которого будет составлять 20 метров.

При этом, по словам ученых, эта космическая обсерватория будет в силах с расстояния в 36 тысяч километров от планеты разглядеть небольшую собачку на поверхности Земли. Космические орбитальные телескопы используются для самых разных целей.

Телескопы «Кеплер», «Хаббл» и «Гершель» уже произвели революцию в астрономии, запечатлев звёздные скопления, облака пыли и даже отдельные планеты в отдалённых звездных системах. Кроме того, на орбите есть телескопы, направленные на Землю и выполняющие задачи самого различного направления — от прогнозирования погоды до разведывания стратегически важных территорий. До настоящего времени проблема заключалась в том, что телескопы в значительной степени зависели от стеклянных линз и зеркал, а у этих материалов, как известно, есть очень много недостатков.

Участники проекта MOIRE предлагают «сломать стеклянный потолок» и в будущем начать строить телескопы с использованием полимерных мембран, которые не только сравнимы со стеклом по качеству, но и дадут возможность сделать зеркала телескопов складными.

Складной космический телескоп с полимерной оптикой создаст агентство DARPA (видео):